Deutschlands Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft wankt durch asiatische Konkurrenten
Greta Werner
Deutschlands Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft wankt durch asiatische Konkurrenten
Deutschland bleibt weltweit führend bei Technologien der Kreislaufwirtschaft und hält mit der höchsten Patentqualität und wirtschaftlicher Wirkung die Spitzenposition. Doch der Vorsprung gerät zunehmend unter Druck durch aufstrebende Konkurrenten aus Ostasien wie China und Südkorea.
Zwischen 2010 und 2024 wurden weltweit fast 62.000 Patente im Bereich Kreislaufwirtschaft angemeldet. Deutschland sicherte sich davon 10.700 – etwa 17 Prozent des Gesamtvolumens – und liegt damit auf Platz zwei hinter den USA mit 14.000 Patenten. Japan folgt auf Rang drei mit 8.600 Anmeldungen, während China und Südkorea zwar in den absoluten Zahlen noch hinterhinken, aber ein deutlich stärkeres Wachstum verzeichnen.
Deutsche Patente wurden in späteren Anmeldungen fast 15.000 Mal zitiert – ein klares Indiz für ihren hohen Einfluss und ihre Qualität. Besonders stark ist das Land in den Bereichen Batterierecycling und kreislauffähiges Bauen, die allein 20 Prozent der globalen Patente in diesem Sektor ausmachen. Gleichzeitig haben die ostasiatischen Nationen bei der Innovationsgeschwindigkeit deutlich aufgeholt: China meldete 2021 fast fünfmal so viele Kreislaufwirtschafts-Patente an wie 2010, Südkorea verdreifachte seine Zahlen, und Japan verzeichnete eine Verdopplung. Deutschlands Wachstum stieg im gleichen Zeitraum dagegen nur um das 1,3-Fache.
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Zu den Schwerpunktthemen in diesen Ländern zählen das Recycling von Metallen und Kunststoffen sowie biobasierte chemische Produkte. Während Deutschland seine Führung in puncto wirtschaftlicher Relevanz behält, deutet die rasante Expansion in Ostasien auf eine Verschiebung der Wettbewerbslandschaft hin.
Deutschlands Vorreiterrolle bei Kreislaufwirtschafts-Patenten bleibt in Sachen Qualität und wirtschaftlichem Gewicht unangefochten. Doch der starke Anstieg der Anmeldungen aus China, Südkorea und Japan stellt eine deutliche Herausforderung für die langfristige Führungsposition dar. Im kommenden Jahrzehnt könnte sich das globale Kräfteverhältnis weiter verschieben, sobald die Innovationsdynamik in Ostasien weiter an Fahrt aufnimmt.
