Joey Skaggs' genialer Aprilscherz-Umzug narrt seit 40 Jahren die New Yorker Medien
Paul Simon
Joey Skaggs' genialer Aprilscherz-Umzug narrt seit 40 Jahren die New Yorker Medien
Seit fast vier Jahrzehnten narrt Joey Skaggs mit seinem jährlichen Aprilscherz-Umzug die New Yorker Medien. Was einst als spielerische Stichelei gegen die Obrigkeit begann, ist längst zu einer festen Tradition geworden. Jahr für Jahr erscheinen große Nachrichtenagenturen in der Erwartung eines spektakulären Events – und werden stattdessen mit einer überdrehten Farce konfrontiert.
Skaggs inszenierte den Umzug erstmals 1986, nachdem er mit der Kunstwelt gebrochen hatte. Der einst ernste Künstler wandte sich stattdessen Streichen zu, um Machtstrukturen infrage zu stellen und die Leute zum Lachen zu bringen. Die Botschaft der Aktion ist simpel: Sie soll das Publikum daran erinnern, dass es das Recht hat, Autoritäten auf die Schippe zu nehmen und das Absurde zu feiern.
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Im Laufe der Jahre berichteten renommierte Medien wie The New York Times, CNN und die Associated Press über den Umzug. Selbst Schulkapellen und neugierige Reporter ließen sich von der Vorfreude anstecken – doch das eigentliche Event war stets kleiner als angekündigt, gerade groß genug, um den Scherz am Leben zu halten.
Die Inszenierungen wechseln jährlich. 1998 "gastierte" David Bowie auf einer Party für einen erfundenen Verlag. Frühere Highlights waren ein Donald-Trump-Doppelgänger-Wettbewerb und eine apokalyptische Y2K-Feier. In diesem Jahr gab es einen Präsidial-Imitator, eine "Melania-Mockumentary" und eine dramatische Lesung aus den Jeffrey-Epstein-Akten.
Skaggs behandelt die Medien wie eine Leinwand und formt die Berichterstattung nach seinen Vorstellungen. Seine Aktionen stehen in der Tradition klassischer Aprilscherze, etwa der Sports Illustrated-Geschichte von 1985 über den fiktiven Mets-Werfer Hayden "Sidd" Finch.
Der Umzug entlarvt Jahr für Jahr, wie leicht sich die Medien in die Irre führen lassen. Immer wieder berichten Redaktionen zunächst ungeprüft über Skaggs' ausgefeilte Pressemitteilungen – bis ihnen die Wahrheit dämmert. Seine Streiche sind zugleich Unterhaltung und eine scharfe Abrechnung mit dem blindem Vertrauen in Schlagzeilen.
