Modepuppe Steffi: Die Barbie des Sozialismus wird 60 - Steffi: Wie die DDR mit ihrer Kultpuppe gegen Barbie antrat
1966 brachte die DDR mit Steffi eine 30 Zentimeter große Modepuppe auf den Markt – als sozialistische Alternative zur westlichen Barbie. Hergestellt in Waltershausen, einem kleinen Ort im Thüringer Wald, avancierte sie schnell zum Kultobjekt. Ihr markantes Design und der von der sozialistischen Ideologie geprägte Stil unterschieden sie deutlich von Konkurrentinnen wie Barbie oder der westdeutschen Petra.
Entworfen wurde Steffi von der Designerin Margot Schmied, die die Puppe nach ihrer eigenen Tochter benannte. Gefertigt wurde sie im volkseigenen Betrieb VEB Puppenfabrik Biggi und erhielt ein unverwechselbares Aussehen: eine hohe Stirn, eine sanduhrförmige Silhouette und eine kräftigere Statur als Barbies schlanke Figur – ein Abbild des sozialistischen Schönheitsideals der Zeit.
Ihr Make-up und ihre Frisuren orientierten sich an den Trends der 1960er-Jahre: dicke Eyeliner, türkis- oder grünlich-blauer Lidschatten und eine voluminöse Hochsteckfrisur. Anders als Barbie gab es Steffi bereits Jahre vor Mattels erster offiziell vermarkteter schwarzen Barbie (1980) in verschiedenen Hauttönen.
Mit einem Preis von 16 Mark der DDR war Steffi erschwinglich – zum Vergleich: Hausschuhe kosteten damals elf Mark. Die Puppen wurden nicht nur im Inland verkauft, sondern auch exportiert und oft als Geschenk an ausländische Würdenträger überreicht. Dieser Handel bescherte der DDR wertvolle Devisen.
Obwohl Steffi als Modeikone gilt, gibt es keine gesicherten Angaben darüber, wie viele Berufs- oder Arbeitskleidungsstile für sie produziert wurden. Heute zahlen Sammler je nach Zustand und Originalzubehör zwischen 20 und 200 Euro für eine der Puppen.
Steffi bleibt ein nostalgisches Symbol für DDR-Design und Erfindungsreichtum. Ihre Produktion in Waltershausen und der Export-Erfolg zeigen, wie die DDR versuchte, mit der westlichen Konsumkultur mitzuhalten. Für Sammler ist sie heute ein begehrtes Stück Zeitgeschichte aus der Ära des Kalten Krieges.
