"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied keine Pest-Geschichte erzählt
Paul Simon
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied keine Pest-Geschichte erzählt
„Ringel, Ringel, Reihe“ – ein harmloses Kinderlied ohne düstere Vergangenheit
Das Kinderreimchen „Ringel, Ringel, Reihe“ (im Englischen „Ring Around the Rosie“) wird seit langem mit der Großen Pest von London in Verbindung gebracht. Doch seine wahren Ursprünge scheinen weit weniger unheimlich zu sein. Aktuelle Forschungen deuten darauf hin, dass es ursprünglich ein einfaches Sing- und Bewegungsspiel für Kinder war – ohne historische Bezüge zu dunklen Ereignissen.
Erstmals schriftlich belegt wurde der Reim 1881 auf Englisch. Damit ist es unwahrscheinlich, dass er Wurzeln im 14. oder 17. Jahrhundert hat, wie gelegentlich behauptet wurde. Die früheste Version entstand vermutlich im Deutschland des 18. Jahrhunderts als beschwingtes Spiel für junge Leute.
Die Idee, der Text beziehe sich auf die Pest, tauchte erst 1961 auf – Jahrzehnte nach der ersten Veröffentlichung. Historiker argumentieren heute, dass die Zeilen keineswegs eine verborgene Bedeutung tragen, sondern allein für Rhythmus und Spaß geschaffen wurden. Die erwähnten „Tüchlein“ (im Original „posies“) mögen zwar als allgemeiner Schutz vor Krankheiten gedient haben, doch ein spezifischer Bezug zur Pest lässt sich nicht belegen.
Auch die „Rosen“ im Lied sind nicht zwingend ein Symbol für Pestpocken. In der traditionellen europäischen Kultur standen Rosen vielmehr für Freude und Liebe. Die zahlreichen Varianten des Reims erschweren zudem den Versuch, ihm einen einzigen, eindeutigen Ursprung oder eine feste Botschaft zuzuweisen.
Entgegen der weitverbreiteten Annahme war „Ringel, Ringel, Reihe“ aller Wahrscheinlichkeit nach ein unbeschwertes Kinderspiel. Die Pest-Verbindung entbehrt historischer Belege und scheint eine moderne Deutung zu sein. Der Reim bleibt ein verspielter Teil der Kindheit – frei von den lange unterstellten düsteren Assoziationen.
